シロアリ豆知識〜ご存知ですか? シロアリは地球の益虫〜

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住まいの大敵「シロアリ」ですが、地球規模でみると私たちが思うような悪者でもないようです。
近畿大学の榎章郎先生にお話を伺いました。

近畿大学 榎章郎先生

害虫とみなされるシロアリですが、意外にも環境に役立つ虫だそうですね?
私たちの住まいに被害を及ぼすから嫌な生き物というイメージがありますが、森の中では重要な役割があるんです。
どんな役割ですか?
シロアリは朽木や落葉などを食べて森の掃除をしています。そして、海の中でプランクトンが魚に餌(蛋白供給源)として食べられているように、シロアリもお腹の中の微生物の助けを借りて栄養分を得て成長し、森の中の動物たちの重要な蛋白供給源になっているといわれています。
森林の木々に影響を及ぼすことはないのですか?
シロアリは一般的に生木を食べないので森林の木々に悪い影響を与えることはありません。枯れた木や腐った木を食べ、土に返すことで養分をたっぷり含んだ土ができ、さらに元気な木を育てますから良い環境づくりに一役かっているんです。

人間の都合で駆除するのが、少し申し訳ない気がしますね。

シロアリイラスト